Children’s representation of inheritance as a function of perceptual and label cues

Les représentations sur l’hérédité sont étudiées avec une tâche contrastant lien biologique/adoptif, avec des animaux d’une même espèce comme stimuli. Les participants (enfants de 6 ans et 8 ans) devaient généraliser des traits physiques et des croyances de parents biologiques versus adoptifs à la progéniture. Les influences des indices perceptifs et des noms ont été analysées. Les résultats ont montré une augmentation avec l’âge de la capacité à différencier les traits physiques (liés à l’origine biologique) des croyances (liées aux aspects éducatifs). Les réponses dépendaient des indices perceptifs (à 6 ans mais pas à 8 ans) mais ne dépendaient pas des indices de noms. Des analyses complémentaires réalisées sur les profils individuels ont montré, que même à l’âge de 8 ans, peu de participants avaient des profils de réponses différenciés sur l’ensemble de la tâche. La question de savoir comment les enfants comprennent le rôle causal de la naissance est discutée.