Dans cet article nous proposons une synthèse des données disponibles sur les toutes premières étapes de la reconnaissance du mot écrit, de la prise d’information visuelle au traitement des informations orthographiques, à la lumière des résultats issus des études menées chez le lecteur expert et chez l’apprenti-lecteur. Nous examinons la façon dont les processus perceptifs et visuo-attentionnels influencent le traitement des suites de lettres à ce premier niveau de codage orthographique. Cet article permet notamment de souligner le rôle déterminant de ces processus dans l’apprentissage de la lecture, ainsi que dans la compréhension des difficultés observées chez certains enfants dyslexiques.