Remembering without mental imagery: A case study of aphantasia

Cette étude explore les performances mnésiques de D.C., un patient de 51 ans souffrant d’une aphantasie congénitale. Des tests neuropsychologiques ainsi que deux tâches de reconnaissance ont été proposées. On observe une absence totale d’imagerie mentale alors que l’IRM révèle une anomalie au niveau occipito-pariétal. Des analyses statistiques adaptées à l’étude de cas ont permis de comparer D.C. à un groupe contrôle apparié. Durant la tâche de reconnaissance des visages, les performances de D.C. chutent lorsque les visages à reconnaître expriment de la peur plutôt qu’une expression neutre. Lors de la tâche de reconnaissance associative, D.C. présente des performances normales lorsque la paire à mémoriser se compose d’éléments associés sémantiquement qui deviennent nulles en l’absence d’association sémantique. Ces résultats montrent que l’absence d’imagerie mentale engendre des performances mnésiques qui dépendent de la nature du matériel et de la possibilité d’appuyer ou non la mémorisation sur un format propositionnel.